Le Canal du Midi en Languedoc : chronologie du Canal du Midi

Une chronologie du Canal du Midi

1609 Naissance de Pierre Paul Riquet à Béziers.
1661 Riquet devient fermier général des gabelles du Languedoc-Roussillon.
1662 Riquet obtient une entrevue avec Colbert, ministre des finances de Louis XIV, par l’entremise de l’archevêque de Toulouse, Monseigneur d’Anglure de Bourlemont, et lui présente son projet.
1665 Mai : Riquet est autorisé à creuser une rigole d'essai à ses frais. Il s'agit de vérifier s'il est possible d'amener suffisamment d'eau jusqu'au seuil de Naurouze. En octobre, la rigole terminée, la preuve est faite qu’il est possible d'amener de l'eau en quantité suffisante au seuil de Naurouze.
1666 L’édit royal ordonnant la construction du Canal des Deux Mers est signé par Louis XIV le 7 octobre.
1667 Début des travaux de construction des rigoles d'alimentation, la rigole de la montagne et la rigole de la plaine, en janvier. En avril débutera la construction du barrage de Saint-Ferréol.
1667 Les travaux de creusement du Canal proprement dit débutent en septembre à Toulouse.
1669 Les travaux débutent à Naurouze en mars.
1670 Construction du bassin de l’embouchure à Toulouse.

1671-1672, le versant Atlantique du Canal de Naurouze à Toulouse est achevé et mis en eau. La barque de poste prend ses fonctions rapidement.
1674 Le canal, terminé de Naurouze à Castelnaudary, est mis en eau et aussitôt utilisé.
1675 Le creusement du canal est achevé de Béziers jusqu'à l'étang de Thau.
1676 Construction de l'écluse ronde à Agde et du Pont-canal de Répudre.
1677 Mort du chevalier de Clerville : Vauban va le remplacer.
1679 - 1680 Creusement du tunnel du Malpas
1680 Construction de l'escalier d'écluses de Fonséranes.
1680 1er octobre : Mort de Riquet à Toulouse. Son fils aîné, Jean-Mathias, va continuer le chantier.
1681 Mai : Inspection du canal par d'Aguesseau, intendant du Languedoc et mise en eau généralisée. L’inauguration officielle aura lieu le 24 mai à Béziers.
1682 Décembre Le Canal Royal de Languedoc est achevé et opérationnel.
1686 à 1694 Vauban engage des travaux d’amélioration sur plusieurs sites.
1687 Percement du tunnel sous le village des Cammazes pour amener les eaux de la rigole de la montagne dans le bassin de Saint-Ferréol. Construction de l’aqueduc d’Ayguesvives.

1688 Contruction du pont-canal d’Argentdouble et de l’aqueduc d’Orbiel à Trèbes.
1689 – 1690 Construction de l’aqueduc de Cesse.
1693 Réalisation de l'épanchoir de l'Argentdouble à La Redorte
1774-1775 Construction des Ponts Jumeaux au bassin de l’embouchure de Toulouse et du Bas Relief en marbre de Carrare, complétés en 1843 par un troisième ouvrage.
1776 Mise en service du canal de Brienne à Toulouse.
1776 -1787 Travaux pour la jonction du Canal à la Robine.
1780 Construction de l’épanchoir et des écluses de Gailhousty.
1782 Construction du Bassin du Lampy dans la Montagne Noire, afin de faire face aux nouveaux besoins en eau conséquence de la réalisation du Canal de jonction de la Robine.
1787 - 1810 Réalisation des travaux nécessaires afin que le Canal passe par Carcassonne.
1830 – 1856 Construction du Canal Latéral à la Garonne.
1838 Béziers érige une statue en bronze en l’honneur de son célèbre concitoyen et donne le nom de Paul Riquet à la promenade sur laquelle la statue est installée.
1853 Toulouse rend hommage à Paul Riquet en érigeant une statue en marbre blanc.

1854-1857 Construction du pont-canal sur l'Orb.
1855 Amélioration du système de franchissement du Libron à Vias.
1856 Trafic record sur le Canal avec 110 000 000 de tonnes/kilomètres et 100 000 passagers.
1858 La Compagnie des Chemins de Fer obtient un droit de bail du Canal de 40 ans. Le trafic décroît, le Canal est entretenu à minima.
1898 Rachat du bail par l’Etat. Le trafic s’accroît à nouveau mais ne parvient pas à revenir à son niveau de 1856.
1935 La propulsion à moteur s’impose sur les péniches en lieu et place de la traction animale qui réapparaîtra en 1942 à cause de la pénurie de carburant pendant la seconde guerre mondiale.
1957 Construction du barrage des Cammazes sur le ruisseau du Sor, versant nord de la Montagne Noire.
1977-1980 Travaux de mise au gabarit Freycinet qui ne se termineront pas faute de crédits. Plusieurs ouvrages sont défigurés comme l’écluse ronde d’Agde et la pente d’eau de Fonséranes est construite.
1980 Le trafic de fret commercial s’achève définitivement alors que le tourisme fluvial se développe très rapidement.
1996 Décembre Le Canal du Midi est classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO.